[pic=99_1258925266.jpg][pic=99_1258901113.jpg][pic=99_1258901060.jpg][pic=99_1258901000.jpg]Hun lichaam wordt vroeger volwassen, maar mentaal groeien jongeren steeds later op dan tot nog toe gedacht. Dat is nu bewezen via hersenonderzoek. Dat jongeren op steeds jongere leeftijd lichamelijk volwassen worden, heeft hoofdzakelijk te maken met de toegenomen welvaart. Decennialang ging men ervan uit dat een jongen of een meisje rond zijn/haar achttiende ook tot de jaren van verstand (lees: mentale volwassenheid) kwam. Maar uit een onderzoek van de Britse onderwijsstichting Edge blijkt nu dat jongeren zich pas rond hun 22e helemaal ‘rijp' voelen en klaar voor het nemen van grote beslissingen, zoals beroeps- en partnerkeuze en het dragen van verantwoordelijkheid.[b]Niet volgroeid[/b]Volgens professor Caroline Andries van het departement Ontwikkelings- en Levenslooppsychologie (VUB) moeten we niet denken dat jongeren vandaag later mentaal rijp zijn dan pakweg vijftig jaar geleden. ‘Qua mentale rijpheid is er weinig veranderd. Alleen werden jongeren vroeger vanaf een jaar of 18 als volwassenen beschouwd. Alsof zoiets van het ene op het andere jaar mogelijk was. Jongeren gingen op hun achttiende werken en werden door de maatschappij tot allerlei dingen verplicht waar ze –dat beseffen we nu pas goed– helemaal niet klaar voor waren. Je ziet dat bijvoorbeeld op oude schilderijen. Daar zie je dat kinderen worden afgebeeld in kleren van volwassenen. Lange tijd heeft men niet gezien dat er een fase was tussen de kindertijd en de volwassenheid.'Vandaag gaan we ervan uit dat die overgang, dat groeiproces in de hersenen, duurt tot rond de leeftijd van 21 jaar. Dat we nu pas tot dat besef komen, heeft volgens Andries vooral te maken met het moderne hersenonderzoek. ‘Lange tijd moesten we wachten tot iemand dood was vooraleer we zijn hersenen onder de loep konden nemen. Vandaag hoef je zo lang niet te wachten. We weten nu dat hersenen niet volgroeid zijn op 18jaar, maar dat ze nog enkele jaren doorgroeien.'[b]Begrip en goodwill[/b]Weten dat jongeren in hun hoofd pas ‘volgroeid' zijn rond hun 21ste of 22ste levensjaar, moet voor die jongeren begrip en goodwill creëren. Professor Andries: ‘Dat iemand op zijn 21e niet goed kon plannen, werd vaak als een probleem gezien. Nu weten we dat dat volstrekt normaal is.' [i]Bron: gezondheid.nl/VUB[/i]
